Idag meddelade Apple att bolaget kommer att påbörja ett
utdelnings- och återköpsprogram. Apple planerar att initiera kvartalsvisa utdelningar
om $2.65 per aktie ($10,60 per år) vilket med nuvarande kurs motsvarar
direktavkastning om cirka 1,75 procent. Utdelningsprogrammet planeras köra
igång under Apples Q4 2012, vilket börjar den 1 juli 2012.
Dessutom, kommer ett återköpsprogram att initieras,
uppgående till $10 miljarder. Återköpsprogrammet beräknas att utföras under tre
år, med det huvudsakliga målet att neutralisera effekterna av utspädning från
framtida nyutgivna aktier och optioner som de anställda får som del av sin lön. Återköpsprogrammet planeras dra igång under nästa räkenskapsår, vilket börjar
30 september 2012.
Reflektioner
Återköpsprogram om $10 miljarder låter lite mycket för att
neutralisera effekterna av utspädning från framtida nyutgivna aktier och
optioner som de anställda får som del av sin lön. Det är dock (förmodligen) inte
säkert att man tänkt använda hela mandatet. Ledningen löser nog det där på ett
bra sätt.
Stridskassan som för närvarande uppgår till cirka $100
miljarder innehåller onekligen ganska mycket pengar. Oavsett hur duktig man är på att
använda och allokera kapital är det onekligen svårt att få snurr på denna kassa
på ett vettigt sätt, speciellt då kassan dessutom växer hela tiden. Hittills
har man löst detta genom att binda upp successivt mer pengar i s.k.
"long-term marketable securities".
Utdelnings- och återköpsprogrammet innebär att Apple
förväntas utbetala $45 miljarder de kommande tre åren. Det kanske låter som
ganska mycket pengar eftersom det utgör ungefär hälften av stridskassan, men en
sådan analys är lika enkel som den är missvisande. Från sista december 2010 till
sista december 2011 växte Apples kassa från $60 miljarder till $98 miljarder,
innebärande att det fria kassaflödet uppgick till cirka $40 miljarder. Från sista
december 2011 till sista december 2012 kommer motsvarande siffra säkerligen
vara strax söder om $60 miljarder. $45 miljarder över tre år framstår inte längre som lika mycket pengar. Man märker således ganska snart att
nuvarande utdelnings- och återköpsprogram är minst sagt konservativt.
Var utdelningsprogrammet en bra idé?
Ja, det tycker jag verkligen, ett steg i rätt riktning. Alternativet vore att binda
upp ännu mer pengar i long-term marketable securities. Jag kommer rimligtvis själv
att överträffa avkastningen från long-term marketable securities på egen hand, innebärande att dela ut pengarna är en bra idé. Det kan argumenteras att
utdelningsprogrammet var lite för konservativt, men jag gillar konservativt
finansierade bolag och utdelningen kommer garanterat att öka över tid.
